DxO : l’ingénierie logicielle française au service de la photographie

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Les origines et la fondation de l’entreprise

La société DxO Labs trouve ses racines dans une entreprise française d’informatique et de vision par ordinateur appelée Vision-IQ, fondée en 1995. Cette entité s’était fait connaître grâce au développement du système Poseidon, une technologie conçue pour analyser en temps réel les flux vidéo des piscines publiques afin de détecter les risques de noyade. Pour parvenir à des résultats fiables, les ingénieurs ont dû concevoir des algorithmes capables de corriger les fortes distorsions optiques causées par les objectifs de type très grand angle immergés.

C’est cette expertise mathématique appliquée à la correction des défauts optiques qui pousse Jérôme Ménière, alors dirigeant de Vision-IQ, à créer une structure entièrement dédiée à la photographie numérique. En mars 2003, la jeune pousse DO Labs voit le jour à Boulogne-Billancourt, avant d’être rebaptisée DxO Labs. Les cofondateurs Frédéric Guichard et Bruno Liège apportent un bagage technique centré sur la modélisation des faiblesses physiques des couples boîtiers-objectifs.

L’histoire, les grands tournants et la séparation d’avec Dxomark

L’évolution de DxO est jalonnée de pivots technologiques majeurs et de choix stratégiques dictés par la concurrence des géants de l’édition logicielle.

2004 : Lancement de DxO Optics Pro

Sortie du premier logiciel grand public capable de corriger automatiquement les distorsions, le vignettage et les aberrations chromatiques sans intervention humaine, grâce à une base de données de modules optiques calculés en laboratoire.

2008 : Création de la plateforme DxO Mark

Mise en ligne d’un site de notation basé sur les outils internes de mesure de la qualité d’image. Ce site devient rapidement une référence pour comparer les performances des capteurs et des objectifs du marché.

2015-2017 : Aventure matérielle et scission historique

Lancement du DxO One, un module photo externe pour smartphone qui ne rencontre pas le succès commercial escompté. En septembre 2017, une restructuration majeure entraîne la séparation définitive des activités de l’entreprise.

2017-2021 : Rachat de la Nik collection et innovations IA

Rachat de la suite de plugins Nik collection à Google, évitant sa disparition. En 2021, l’entreprise introduit la technologie Deepprime, une approche de dématriçage et de réduction du bruit basée sur des réseaux de neurones artificiels.

Une indépendance totale vis-à-vis de Dxomark

Il est essentiel de clarifier un point qui suscite régulièrement la confusion : la plateforme de notation Dxomark ne fait plus du tout partie de la société DxO Labs.

Depuis leur scission officielle en septembre 2017, la branche d’évaluation a été transformée en une entité juridique et financière entièrement autonome baptisée DxOMark Image Labs. Cette séparation a été opérée pour garantir l’impartialité absolue des bancs d’essais de smartphones et d’objectifs, éliminant ainsi tout conflit d’intérêts potentiel avec l’activité d’édition de logiciels de DxO Labs. Aujourd’hui, les deux structures n’ont plus aucun lien de gouvernance, et DxO Labs développe ses propres modules de correction de manière isolée dans ses laboratoires de Boulogne-Billancourt.

Présentation de la gamme de produits actuelle

La gamme de DxO s’articule autour de solutions spécialisées destinées principalement aux photographes travaillant au format Raw.

Dxo Photolab

Il s’agit du logiciel phare de la marque, successeur direct de DxO Optics Pro. C’est un convertisseur Raw et un outil de retouche complet. Ses points forts reposent sur l’intégration des corrections géométriques locales, des masques intelligents et de la technologie des points de contrôle issus de l’héritage Nik.

Dxo Pureraw

Conçu pour s’intégrer dans le flux de travail des utilisateurs d’Adobe Lightroom Classic ou de Photoshop, Pureraw agit comme un outil de pré-traitement. Il nettoie les fichiers Raw en appliquant les algorithmes de réduction du bruit (Deepprime) et les corrections optiques de la marque avant d’exporter un fichier au format Dng linéaire.

Dxo Nik collection

Cette suite de plugins créatifs s’intègre aux principaux logiciels du marché. Elle comprend des modules spécialisés très prisés comme Silver Efex (pour la conversion en noir et blanc de haut niveau), Color Efex (pour les filtres de couleur) ou Viveza (pour les retouches locales ciblées).

Dxo Filmpack

Ce logiciel est dédié à la simulation de pellicules argentiques historiques. DxO a modélisé le grain et le rendu des couleurs des émulsions chimiques à partir de véritables tirages de laboratoire, offrant un rendu fidèle aux amateurs d’esthétique rétro.

Dxo Viewpoint

Outil spécialisé dans le contrôle de la géométrie et des perspectives. Il permet de corriger l’anamorphose (déformation des volumes sur les bords des objectifs grand angle) et de redresser les lignes fuyantes des images architecturales.

Grille tarifaire et offre promotionnelle

Les tarifs ci-dessous correspondent aux licences perpétuelles complètes (nouvelles licences, hors mise à niveau). Du 15 au 28 juin, une remise exceptionnelle de 20% est applicable sur l’ensemble de la boutique grâce au code promotionnel TDGFD26.

Les achats effectués avec le code partenaire TDGFD26 permettent au collectif Photos in Paris de percevoir une petite commission d’affiliation sur les ventes, contribuant ainsi au financement de ses activités indépendantes.

Analyse critique

Les tests menés par la presse spécialisée indépendante et les retours d’expérience des utilisateurs avancés permettent de dresser un bilan factuel des solutions DxO.

Les points forts

• Optique et débruitage : Les algorithmes Deepprime surclassent la concurrence pour la récupération d’images à haute sensibilité et le traitement du bruit numérique sans perte de piqué.
• Corrections sur mesure : Les modules optiques développés en laboratoire offrent une précision chirurgicale pour corriger le vignettage et les distorsions spécifiques à chaque couple boîtier-objectif.
• Pas d’abonnement : Le modèle de la licence perpétuelle reste un argument fort pour les photographes réfractaires aux offres locatives mensuelles.

Les faiblesses

• Ressources matérielles : Le traitement des algorithmes de réduction du bruit de dernière génération exige des cartes graphiques récentes et puissantes, sous peine de ralentir considérablement l’exportation.
• Gestion de catalogue en retrait : Le module de catalogage (DAM) de Photolab reste rudimentaire et ne rivalise pas avec la souplesse de Lightroom pour la gestion de volumes massifs d’images.
• Politique de mise à jour : Bien qu’il s’agisse de licences à vie, l’évolution vers la nouvelle version annuelle représente un investissement régulier. Le coût d’une mise à jour s’élève généralement à un montant situé entre 50 et 60% du prix d’un achat complet. De plus, ces tarifs réduits ne s’appliquent que pour un écart maximal de deux versions majeures. Par exemple, le passage de la version 8 à la version 9 est possible au tarif de mise à jour, tout comme le passage de la version 7 à la version 9. En revanche, passer de la version 6 à la version 9 n’est pas éligible et impose l’achat d’une nouvelle licence au plein tari