Une application qui leur appartient : pourquoi un photographe a créé une communauté pour les photographes argentiques

Le nom Phaos vient du mot grec ancien signifiant lumière, et le logo est conçu pour symboliser l’interaction entre un photon et un cristal d’halogénure d’argent.

Logo et photo : Danielle Honan

Ask a photographer how they feel about Instagram, and you’re likely to get groans. Image: Danielle Honan

Demander à un photographe ce qu’il pense d’Instagram vous vaut probablement des soupirs. Beaucoup d’entre nous entretiennent, au mieux, une relation amour-haine avec l’application, notamment depuis que le PDG a annoncé en 2021 que la plateforme se concentrerait désormais sur la vidéo. Désormais, les photographies dont vous êtes fier risquent de ne même pas être montrées à tous ceux qui ont choisi de vous suivre, en raison d’un algorithme opaque et de plus en plus malléable.

Pour les photographes argentiques, la frustration vis‑à‑vis des plateformes sociales comme Instagram est amplifiée par les défis propres à ce médium. Gérer les scans de rouleaux peut s’avérer assez difficile et nécessiter beaucoup d’organisation ou de temps, sinon vous vous retrouvez avec des pellicules et des disques durs remplis d’images sans aucune information ni contexte.

Bien qu’il y ait eu par le passé des applications sociales destinées aux photographes argentiques, peu ont réellement décollé, et aucune n’a vraiment résisté. Danielle Honan espère changer cela avec Phaos – une plateforme conçue non pas autour de la logique des réseaux sociaux, mais autour de la logique du film. Je me suis entretenu avec Honan pour découvrir ce qui l’a poussée à le créer et où elle voit son projet aller.

Ce que Phaos fait différemment

La plateforme Phaos peut servir à la fois d’archive et de réseau social. Image : Danielle Honan

En termes de design, chaque décision prise dans Phaos reflète le fonctionnement réel du film, plutôt que celui des réseaux sociaux en général. Pour Honan, avoir le rouleau comme unité intégrée était très important, et elle a donc conçu l’application pour permettre aux utilisateurs de téléverser tout un rouleau d’un coup. « Cela m’inspire à filmer davantage en pellicule », a-t-elle déclaré. « Lorsque je reçois un rouleau, je suis extrêmement enthousiaste de voir les photos réunies en un seul endroit. »

Lors du téléversement d’un rouleau, vous pouvez ajouter une série d’informations utiles. Capture d’écran : Abby Ferguson

Lorsque vous téléversez un rouleau entier, il est présenté sous forme de fiche‑contact avec des particularités destinées au 35 mm, au moyen format et au grand format. Cela vous donne également l’occasion d’ajouter des informations telles que l’appareil photo, le type de pellicule, le laboratoire de développement, s’il était périmé, toute information sur le push ou le pull, la date de développement et des notes générales. Vous pouvez choisir de publier le rouleau sur votre profil pour le rendre visible au public, ou simplement le conserver comme faisant partie de votre archive personnelle.

Il existe aussi des fonctionnalités plus traditionnelles des réseaux sociaux. Vous pouvez encore publier des photos individuellement sans téléverser tout un rouleau, et vous pouvez aimer et commenter des images particulières. Il existe également un fil des personnes que vous suivez, avec des photos partagées dans l’ordre chronologique, et un fil de découverte de nouveaux photographes que vous ne suivez pas. « J’aime l’idée de voir les photos dans l’ordre dans lequel elles ont été publiées », a expliqué Honan. « C’est ainsi que Started Instagram, et désormais je ne sais même plus comment je vois les choses dans mon flux. C’est vraiment agréable de voir quand quelqu’un publie une nouvelle photo. »

Phaos dispose d’un fil des personnes que vous suivez, et d’un fil pour découvrir de nouveaux photographes. Images : Danielle Honan

Cette focalisation sur la découverte est importante pour Honan. Lorsque je lui ai demandé ce qu’elle souhaite que les utilisateurs ressentent en faisant défiler le fil par rapport à Instagram, elle a mis l’accent sur l’inspiration. « Je veux vraiment qu’ils se sentent inspirés et qu’ils interagissent avec d’autres photographes, qu’ils apprennent d’eux et se connectent avec eux », a-t-elle expliqué. « Par exemple, quelqu’un a publié une photo fantastique avec la pellicule Harman Red et j’ai pensé : “Oh, il faut que j’essaie ça.” Donc trouver de l’inspiration pour filmer davantage, essayer différentes choses et apprendre. »

Je voulais créer un espace qui apprécie le processus intentionnel et lent du film

Créer un rythme plus lent a également été une caractéristique essentielle pour Honan lors du développement de Phaos. « Je voulais créer un espace qui apprécie le processus intentionnel et lent du film et où je peux revenir sur ce que j’ai fait », a-t-elle expliqué. Honan voit le fil chronologique comme un moyen de favoriser ce rythme plus lent. « Vous ne publiez que lorsque vous avez des photos, donc vous ne générez pas du nouveau contenu en continu », a-t-elle précisé. « Vous n’allez pas vous retrouver à défiler sans fin comme sur Instagram. » Il n’y a également ni publicités ni vidéos sur Phaos, offrant une expérience très différente de celle d’Instagram aujourd’hui.

Honan a constaté que la capacité à voir un rouleau entier a un effet de ralentissement similaire. Prendre le temps de regarder les 36 expositions d’un rouleau vous pousse à être un peu plus lent que de faire défiler rapidement des images disparates, et cela donne une nouvelle perspective sur le travail de quelqu’un. Elle a aussi intentionnellement exclu une fonction de type carrousel. « J’ai supprimé le carrousel ; sur l’application iOS, on parcourt cela plus comme une galerie afin de créer une expérience plus intentionnelle », a-t-elle expliqué.

Repérer l’écart

Une vue de la page de profil dans l’application iOS. Image : Danielle Honan

Les décisions d’Honan concernant le design et la fonctionnalité de Phaos s’inspirent du film, mais elles proviennent aussi de son expérience avec d’autres applications. Comme beaucoup d’entre nous, elle a utilisé Instagram pour partager ses photographies, mais cela devenait de plus en plus frustrant. Elle explique que, à moins d’être un compte gigantesque, votre travail n’est tout simplement pas vu. Le passage de l’application vers la vidéo a été un point de bascule. « Lorsque j’ai commencé à tenter de créer des Reels sur Instagram, je me suis dit : “je passe beaucoup trop de temps à essayer de partager mon travail sur une plateforme qui ne rend pas cela possible.” », a-t-elle raconté.

En 2022, elle a découvert une application web nommée Grainery, qui est devenue assez populaire auprès des photographes argentiques. Il existait une version premium à 3 dollars par mois, et Honan (et d’autres) l’appréciaient suffisamment pour payer ce tarif. Le développeur solo a publié une bêta pour l’application iOS, mais il a ensuite pratiquement disparu et aucune version finale n’a été publiée. L’application web ne reçoit elle aussi aucune mise à jour.

Je passe bien trop de temps à tenter de partager mon travail sur une plateforme qui ne rend pas cela possible

Depuis lors, d’autres applications ont vu le jour, certaines semblant copier Grainery de façon assez fidèle. Mais pour toutes, Honan avait le sentiment que quelque chose manquait. Elle cherchait quelque chose qui irait au-delà d’une plateforme sociale typique pour le film et qui ajouterait plutôt des fonctionnalités utiles conçues spécifiquement pour les photographes argentiques. Dans son esprit, il devrait exister une application qui voit le rouleau comme une unité, une archive personnelle à consulter en regardant en arrière.

La gestion des fichiers est un défi pour tous les photographes, mais les photographes argentiques doivent ajouter des couches de complexité supplémentaires. Honan décrit le processus consistant à récupérer un lien WeTransfer envoyé par un laboratoire et à tout déposer dans sa pellicule. À moins de prendre le temps de mettre en place une structure organisationnelle précise, ces images finissent par être enfouies, sans métadonnées permettant de se rappeler des informations telles que l’appareil, l’objectif ou le laboratoire.

L’application et les versions web vous permettent de téléverser un rouleau entier pour le voir sous forme de fiche-contact, ou de toucher pour voir une image à la fois. Image : Danielle Honan

« Je sens que l’écart réside dans le fait de réunir vos rouleaux, pas seulement des publications individuelles, mais de publier un rouleau entier de photos ensemble et de pouvoir les regarder comme votre propre archive numérique personnelle, comme une fiche-contact », a-t-elle expliqué. « J’estimais que je retirerais le plus de valeur de cela personnellement, car je n’ai pas de moyen de suivre ou d’organiser mes rouleaux dans ma pellicule. J’ai été vraiment choquée de constater que cela n’existait pas encore dans une autre plateforme sociale axée sur le film. »

À venir

Image : Danielle Honan

Phaos est encore très jeune. Honan a commencé à construire la plateforme en mars et elle a de grandes ambitions pour elle. À tel point qu’elle a décidé de prendre un congé de son travail de conseil économique. « Je pense que la raison pour laquelle j’ai quitté est que je voulais simplement créer et construire des choses, et en travaillant à temps plein, je n’étais pas capable de faire tout ce que je voulais faire », m’a-t-elle confié.

Grâce au temps consacré au développement de la plateforme, Honan a déclaré qu’il a fallu environ deux semaines pour concevoir la version initiale de Phaos. Elle n’a cessé d’itérer depuis et dispose désormais d’une plateforme web et d’une application iOS avec une centaine d’utilisateurs au moment de la rédaction. Elle prévoit également de lancer prochainement une version Android.

La prochaine fonctionnalité principale sur laquelle elle travaille est un forum. « Ce sera un endroit pour des sujets comme « film vs numérique » ou « film vs iPhone » et des discussions plus approfondies sur votre travail », a-t-elle expliqué. « Cela vous donne un moyen de recycler votre travail, comme ajouter vos photos dans un album commun de photos au ton ‘rouge’ et voir ce que les autres ont téléchargé. »

Elle se concentre également sur l’expérience d’utilisation de Phaos et sur la manière de la rendre plus facile à utiliser que les autres applications. « Je déteste les efforts requis pour publier sur Instagram. Une des choses que j’envisage est d’avoir une galerie séparée au sein de Phaos contenant tout votre film une fois que vous téléversez un rouleau, afin de faciliter la sélection à partir de celle-ci pour créer des publications », a-t-elle confié.

Même si elle est encore à ses débuts, l’application Phaos offre une belle marge de personnalisation, y compris trois choix de couleur de fond. Images : Danielle Honan

Comme pour toute application, il y a toujours la question de savoir comment elle peut être économiquement durable. C’est encore si tôt qu’Honan n’a pas résolu ce point, mais elle est claire sur le fait qu’elle souhaite qu’elle reste gratuite. « J’ai intentionnellement évité la monétisation pour l’instant », a-t-elle expliqué. « Le film est déjà tellement cher ; je ne cherche pas à tirer profit des personnes comme moi. Peut-être à l’avenir, cela pourrait être un moyen pour les photographes de vendre des tirages ou d’héberger un portfolio. Je suis convaincue que le cœur du produit doit rester gratuit. »

Je veux bâtir une communauté forte et robuste autour du film qui soit enthousiaste à l’idée d’interagir

Honan déclare vouloir rendre la plateforme suffisamment solide pour remplacer d’autres applications sociales. « Je veux qu’elle donne l’impression d’être la seule plateforme dont vous avez besoin », m’a-t-elle confié. Plus important encore, Honan souhaite que Phaos devienne le lieu d’accueil des photographes argentiques de tous types et niveaux. « Je veux construire une communauté forte et robuste autour du film, qui ait envie de s’engager et d’être authentique », a-t-elle ajouté.

Personnellement, une application adaptée à la photographie argentique, avec une meilleure façon d’organiser et de revisiter mes rouleaux, correspond exactement à ce que je cherchais. Trouver une communauté autour d’une passion commune n’est jamais facile, et si Phaos peut devenir cet endroit pour les photographes argentiques, cela mérite qu’on y prête attention.

Si vous êtes intéressé(e) pour l’essayer, rendez-vous sur le site web de Phaos ou téléchargez l’application iOS.

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